L'any 1998, un grup de manresans vinculats de forma directa a la indústria cinematogràfica (crítics, escriptors i guionistes, exhibidors, directors, publicistes...) varen decidir proposar a l'Ajuntament de la ciutat, la organització d'un Festival Internacional de Cinema, també amb la intenció de promocionar des d'aquest àmbit cultural i aprofitant la difusió d'un certamen d'aquest tipus a nivell internacional, diferents facetes de les comarques de l'interior (Cultura, tradicions, gastronomia, oferta turística....)

Despres de les dues primeres edicions com a festival que acullia tots els generes, amb diversitat tematica i d'autors, varem entendre que aquest plantejament tant sols te raó de ser quan es tracta de grans festivals internacionals de l´anomenada Serie A, com són Cannes, Venècia, Berlin i Sant Sebastià. Ens va semblar bé, després dels dos primers anys d´una programació eclèctica, passar des del tercer, a dedicar-nos al cinema anomenat "negre", és a dir, al pol.licíac i drama criminal, en la seva més ampla consideració.

No hi ha gaire discussió en que el gènere policíac o criminal és un dels més populars des de sempre, fins i tot des d´abans del gran èxit del fantàstic i de terror potenciat pels efectes especials i per una afecció integrada en la seva gran majoria per gent jove.

Benvinguts a un dels festivals de gènere més importants d'Europa, malgrat la seva especialització en el cinema negre o policíac, aquest certamen ha volgut obrir la seva pantalla a altres especialitats que també tenen un gran nombre de seguidors entre els amants del gènere negre.

Presentem una secció de cinema fantàstic que ofereix una interessant programació, des dels seus inicis amb la col·laboració del Festival Internacional de Cinema de Catalunya a Sitges, i la Setmana de Cinema Fantàstic i de Terror de Donostia. La secció pantalla d'actualitat presenta els llargmetratges de cinema d'autor que el comitè de selecció considera prou interessants, i que no tindrien cabuda per la seva temàtica, en altres seccions del festival.

Les retrospectives estan dedicades als Premis d'Honor de cada edició, mentre que s'ofereix una plataforma als joves directors mitjançant el concurs de curts, i una interessant programació a nivell popular i amb entrada lliure a l'espai Placidoscope, on es programen cicles concrets per reviure les èpoques més interessants dels generes negre i fantàstic.